Tại sao người Nhật làm việc nhiều như vậy?

Nhật Bản có một tuần làm việc tiêu chuẩn là 40 giờ, đây là mức thời gian thông thường ở nhiều quốc gia. Để theo dõi thời gian làm việc tại văn phòng, nhiều công ty sử dụng hệ thống thẻ quẹt hoặc cửa quay để ghi nhân viên vào và ra. Tuy nhiên, không giống như ở một số quốc gia khác, không có hình phạt nào cho việc ở lại làm thêm giờ và cố gắng “cày cuốc” thêm vào cuối ngày làm việc tiêu chuẩn. Ở lại nhiều giờ hơn không phải là dấu hiệu của sự thiếu năng suất hoặc kỹ năng và không bị kỳ thị ở Nhật Bản, trái ngược với nhiều nền văn hóa phương Tây.

Hơn nữa, việc làm thêm tới 100 giờ mỗi tháng là hoàn toàn hợp pháp. Nghe có vẻ kinh khủng nhưng ở văn phòng không nhất thiết có nghĩa là lúc nào cũng phải làm việc. Bữa tối và giờ nghỉ giải lao, trò chuyện bên máy lọc nước lạnh, đi vệ sinh, hút thuốc và các hoạt động không liên quan đến công việc khác dù sao cũng chiếm một phần thời gian làm việc cho dù người ta có làm việc chăm chỉ đến đâu. Và người lao động ở Nhật Bản cũng dành thời gian để tận hưởng những giờ nghỉ này.

Ngoài ra, Nhật Bản có rất nhiều bộ máy hành chính ở mọi cấp độ. Một lượng lớn thời gian sẽ được dành để in và fax tài liệu, điền vào các bảng excel, chuyển qua lại các tập tài liệu dọc các phòng ban để thu thập chữ ký, v.v. Nhiều công việc sẽ khá đơn giản và tẻ nhạt, không đòi hỏi đầu vào trí tuệ cao như người ta tưởng, khiến giờ hành chính bớt căng thẳng hơn.